Paläontologen beschreiben den ersten polnischen „Cousin“ des Papageienfisches aus der Dinosaurierzeit

Der erste jurassische „Cousin“ des modernen Papageienfisches aus Polen – ein Fisch aus der Pycnodonten-Gruppe von vor 148 Millionen Jahren, also aus der Zeit der Dinosaurier – wurde von Paläontologen der Universität Warschau und des Polnischen Geologischen Instituts – Nationales Forschungsinstitut – beschrieben. Der Kiefer dieses Fisches wurde im Heiligkreuzgebirge entdeckt.

„Dies ist der erste derartige Fund in Polen und, allgemeiner, in Mittel- und Osteuropa, denn bisher waren Exemplare nur aus Westeuropa bekannt. Wir können daher unser Wissen über die Evolution der Pyknodonten aus der Dinosaurierzeit in diesem +unserem+ Teil Europas ergänzen, der bisher im Grunde ein weißer Fleck war“, sagte der Leiter der Studie, Dr. Daniel Tyborowski von der Fakultät für Geologie der Universität Warschau, in einem Interview mit PAP.

Ein außergewöhnlich gut erhaltener, bezahnter Oberkiefer eines Raubfisches aus der Jurazeit (vor etwa 148 Millionen Jahren) wurde vor einigen Jahren von Daniel Tyborowski bei Ausgrabungen im Steinbruch Owadów-Brzezinki (nordwestlicher Rand des Heiligkreuzgebirges) gefunden.

„Am Ende der Jurazeit war dieses Gebiet ein Archipel tropischer Inseln inmitten eines flachen Meeres. Zwischen den Inselchen bildeten sich Lagunen, in denen es von Leben wimmelte, darunter auch eine reiche Ichthyofauna“, erinnert sich der auf die Evolution mariner Wirbeltiere spezialisierte Paläontologe.

Der entdeckte Kiefer gehörte einem Pycnodontenfisch ( Pycnodontiformes ) – einem ausgestorbenen evolutionären Zweig der Rifffische, der in Form und Lebensweise den heutigen Papageienfischen ähnelte. „Diese Gruppe erschien zu Beginn der Dinosaurierära in der Trias (vor 240 Millionen Jahren) und starb am Ende des Eozäns (vor etwa 35 Millionen Jahren) aus. Diese Fische erreichten ihren Höhepunkt der Artenvielfalt am Ende der Jurazeit (vor 160 bis 145 Millionen Jahren), als sie ein wichtiger Bestandteil der marinen Ökosysteme von Lagunen und Riffen waren“, sagte der Forscher.

Der beschriebene Fisch war klein – laut dem Forscher hatte er einen Durchmesser von etwa 20 bis 30 Zentimetern (Durchmesser, da es sich um eher rundliche Fische handelte); es handelte sich um einen Rifffisch, der in Schwärmen lebte. „Wir wissen aus anderen, vollständigeren Funden, dass die Form der Vorderseite der Schnauze dieses Fisches einem Schnabel ähnelte – daher der Vergleich mit modernen Papageienfischen, obwohl diese Tiere nicht miteinander verwandt sind“, sagte er.

Wie er betonte, waren das charakteristische Merkmal der Pyknodonten ihre Zähne, die die Form flacher, breiter Knöpfe hatten und ein wenig an Kieskörner erinnerten. „Diese Zahnstruktur war eine Anpassung an die Nahrungsaufnahme von harter Beute. Die Nahrung der Pyknodonten umfasste Muscheln, Schnecken, Stachelhäuter, Armfüßer, Krebstiere und sogar andere Fische. Die flachen und extrem widerstandsfähigen Zähne wirkten wie Mühlsteine, die selbst die härteste Beute zu einem feinen Brei zermahlten. Beim Verschlingen harter Beute unterstützten diese Fische ihre hochentwickelten Kiefer, an denen kräftige Muskeln befestigt waren. Flache Zähne und starke Kieferknochen bedeuteten, dass selbst die am stärksten gepanzerten Tiere vor Pyknodonten auf der Hut sein mussten“, sagte der Paläontologe.

Um mehr über die „polnischen“ jurassischen „Cousins“ der Papageienfische zu erfahren, führten die Forscher mikrotomografische Analysen der Oberkieferzähne durch.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass die Zähne im hinteren Oberkiefer eine deutlich höhere Gewebedichte aufwiesen als die Zähne im vorderen Maul. „Das bedeutet, dass die Fische hauptsächlich die tief im Maul liegenden Zähne zum Zermalmen ihrer Beute nutzten. Diese Entdeckung ist überraschend, denn bei aus Deutschland bekannten Pyknodonten zeigten ähnliche radiologische Untersuchungen eine erhöhte Gewebedichte im vorderen Unterkiefer, die die Zähne bildet. Es handelt sich hier also um gegensätzliche Spezialisierungen des Unter- und Oberkiefergebisses. Die Nutzung der hinteren Zähne zum Zermalmen der Beute erscheint sinnvoller, da wir bei den meisten Pyknodonten eine Vergrößerung der Zähne zum Rachen hin beobachten. Möglicherweise hat sich bei dieser Fischgruppe eine Art Asymmetrie in der Funktionsweise des Kauapparates entwickelt“, erklärte der Forscher.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift „Geological Quarterly“ von Dr. Daniel Tyborowski und Weronika Wierny – einer Expertin für die Rekonstruktion fossiler Umgebungen vom Polnischen Geologischen Institut – Nationales Forschungsinstitut in Warschau – beschrieben.

Tyborowski plant, die Forschung an weiteren Exemplaren fortzusetzen, da bei Ausgrabungen zahlreiche weitere Fischreste aus dieser Gruppe gefunden wurden. (PAP)

Wissenschaft in Polen

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